Según los datos proporcionados por el SERNAGEOMIN (Servicio Nacional de Geología y Minería), en el año 2024 tuvieron lugar 9 accidentes en faenas mineras a lo largo del país, en los cuales fallecieron 11 personas. Aun así, y gracias al trabajo sistemático de seguridad en minas que se lleva realizando desde hace décadas, la tasa de fatalidad en el rubro ha disminuido un 83 % desde el año 2000.
No obstante estos avances, es importante no pasar por alto que en 2024 se contabilizaron 1.977 trabajadores accidentados por diversas causas. Este dato refuerza que lo necesario que es seguir trabajando en la prevención, con el objetivo de alcanzar algún día la meta de cero accidentes en la industria minera chilena.
¿Qué es la seguridad en minas?
La seguridad en minas hace referencia a las políticas, procedimientos y sistemas que tratan de prevenir, evitar y reaccionar a accidentes en entornos mineros.
El principal objetivo es crear espacios de trabajo que permitan proteger la vida, salud e integridad física de los trabajadores. Para ello es necesario evaluar, identificar y gestionar todos los riesgos presentes en todas las etapas del proceso minero, desde la exploración inicial hasta el cierre y recuperación del yacimiento
Si bien los indicadores muestran mejoras, los desafíos persisten: en la última década se han registrado 145 accidentes con resultado de muerte y 166 personas fallecidas. Estas cifras demuestran que la actividad minera sigue siendo una de las más riesgosas del país y exige mantener altos estándares de seguridad.
¿Qué riesgos hay en las minas para los mineros?
La gestión de la seguridad en las minas inicia con la identificación y evaluación de los riesgos habituales. Algunos de los más habituales son:
- Riesgos físicos: las condiciones de trabajo de la mina pueden ser extremas y de alto riesgo. Los trabajadores están constantemente expuestos a golpes, caídas, desprendimientos, electrocuciones, incendios, explosiones, etc. Factores de alto riesgo que pueden derivar en accidentes graves o fatales.
- Riesgos químicos: sustancias como la sílice cristalina, el polvo de carbón, asbesto, y gases tóxicos como el monóxido de carbono, dióxido de azufre y metano, están presentes en el ambiente minero y pueden causar enfermedades respiratorias graves por exposición prolongada.
- Riesgos biológicos: especiamente en minería subterránea, la humedad y temperatura favorecen la presencia de bacterias, hongos y parásitos que pueden generar enfermedades infecciosas y problemas de salud.
- Riesgos ergonómicos: las posturas forzadas, movimientos repetitivos y el manejo de cargas pesadas son factores que pueden provocar trastornos músculo-esqueléticos y lesiones crónicas en los trabajadores mineros.
- Riesgos psicosociales: el estrés laboral, el trabajo en turnos rotativos, y la presión productiva o el consumo de alcohol o estupefacientes puede impactar negativamente en la salud mental, bienestar emocional, rendimiento y seguridad de los mineros.
La seguridad minera inicia con la prevención: 10 puntos claves que salvan vidas
Aunque los riegos en la industria minera son muy elevados, la prevención y la seguridad en las minas permite reducirlos notablemente. Existe un catálogo de buenas prácticas que cualquier empresa minera debería integrar para minimizar los riesgos y proteger a sus trabajadores.
1. Identificación y evaluación de riesgo
Las empresas deben realizar un trabajo exhaustivo y continuo de identificación y evaluación de riesgos. Este proceso deben incluir la evaluación de las condiciones del terreno, la calidad del aire, los sistemas de ventilación, la iluminación, el estado de los equipos y maquinaria, así como cualquier otro factor que pueda representar un peligro para los trabajadores.
2. Normativa y regulación
Las empresas y trabajadores deben adherirse a las normativas y regulaciones establecidas por las autoridades competentes en materia de seguridad minera, tomando como referencia el Reglamento Seguridad Minera. Es necesario cumplir conlos estándares internacionales, las leyes nacionales y los protocolos específicos del sector.
3. Equipamiento de protección personal (EPP)
El uso correcto y constante del EPP (Equipo de Protección Personal) es responsabilidad tanto de las empresas como de los propios mineros. Cascos de seguridad, botas con punta de acero, protección auditiva, respiradores, guantes, ropa de alta visibilidad… Las empresas deben asegurarse de que todo el personal cuente con EPP adecuado y en buen estado, además de proporcionar capacitación sobre su uso correcto y mantenimiento.
4. Capacitación continua
La capacitación continua es otro de los pilares para mantener la seguridad en la mina. Los trabajadores deben recibir capacitación regular sobre procedimientos de seguridad, uso de maquinar, protocolos de emergencia y nuevas tecnologías. Esta formación debe ser práctica, actualizada y adaptada a las necesidades de cada área de trabajo.
5. Sistemas de monitoreo
La implementación de sistemas de monitoreo y control es esencial para mantener un ambiente de trabajo seguro. Estos sistemas incluyen detectores de gases tóxicos, sensores de temperatura y humedad o equipos de medición de la calidad del aire. La tecnología moderna permite un seguimiento en tiempo real de las condiciones ambientales y la detección temprana de eventos críticos.
6. Comunicación y conectividad
Disponer de sistemas de comunicación confiables, sobre todo en zonas remotas o subterráneas, es imprescindible. Es necesario contar con tecnologías de comunicación modernas como redes LTE/5G, teléfonos satelitales o ubicación GPS en tiempo real. Una comunicación fluida es clave para evitar accidentes.
7. Minería 4.0
La minería 4.0 permite mejorar la seguridad en las minas gracias a la automatización, la inteligencia artificial y el Internet de las Cosas (IoT). Los sistemas automatizados y la robótica permiten realizar tareas peligrosas sin exponer a los trabajadores a riesgos innecesarios, mientras que los sensores inteligentes y el análisis de datos en tiempo real ayudan a predecir y prevenir situaciones de peligro.
8. Mantenimiento del equipo y maquinaria
El mantenimiento preventivo y regular de la maquinaria permite prevenir accidentes causados por fallos mecánicos. Las empresas deben establecer programas de mantenimiento que incluyan inspecciones periódicas, reparaciones preventivas y el reemplazo de componentes desgastados.
9. Plan de contingencia, emergencia y evacuación
Tener un plan de contingencia, emergencia y evacuación que contemple diferentes escenarios de riesgo, es imprescindible. Este debe incluir rutas de escape señalizadas, puntos de encuentro seguros y procedimientos claros y específicos para cada tipo de emergencia. Todo el personal debe estar familiarizado con estos protocolos y participar regularmente en simulacros de evacuación.
10. Cultura de seguridad y responsabilidad compartida
Promover una cultura de seguridad sólida es clave para prevenir accidentes. Esto implica que todos los trabajadores, desde la alta gerencia hasta trabajadores o contratistas. Todos debe estar comprometidos con las prácticas seguras y sentirse responsables tanto de su propia seguridad como la de sus compañeros.
Seguridad minera: compromiso, responsabilidad y excelencia
La seguridad en la industria minera no negociable. Es una obligación que requiere el compromiso y la responsabilidad colectiva. La experiencia ha demostrado que es posible reducir los accidentes y fatalidades en la minería a través de la implementación rigurosa de medidas de seguridad y el uso de tecnología avanzada.
La innovación en materia de seguridad y el compromiso colectivo se torna una de las claves para seguir protegiendo la vida y el bienestar de sus trabajadores. Solo con la búsqueda de la excelencia en las medidas preventivas y el trabajo conjunto será posible alcanzar el objetivo de cero accidentes en la minería
Preguntas frecuentes
- ¿Es seguro trabajar en una mina?
- La minería sigue siendo una de las actividades laborales más riesgosas para el ser humano, con altos índices de accidentabilidad, lesiones, enfermedades profesionales y fallecimientos.
- ¿Qué medidas de seguridad se necesitan para el personal que trabaja en las minas?
- Las principales medidas de seguridad incluyen el uso obligatorio de Equipos de Protección Personal (EPP), capacitación continua en procedimientos de seguridad, y sistemas de monitoreo ambiental, así como contar con la información necesaria sobre riesgos laborales, manejo de equipos planes de emergencia y evacuación.
- ¿Es difícil trabajar en las minas?
- El rubro de la minería es considerado uno de los más desafiantes y exigentes física y mentalmente. Las condiciones laborales pueden ser extremas, con largas jornadas en entornos subterráneos, exposición a diferentes riesgos y la necesidad de mantener una concentración constante. Además, el trabajo por turnos y el aislamiento pueden afectar la vida familiar y social del minero.
